Quarante ans de théâtre célébrés à la Troupe du Jour

Le 30 mai, la Troupe du Jour (LTDJ) a fêté ses 40 ans lors d’une soirée sous le thème des années 1980. À travers des extraits de théâtre, des témoignages, de la musique et de la danse, les invités ont rendu hommage aux péripéties qui ont formé la troupe de théâtre bien connue du public fransaskois.

La Troupe du Jour se prépare pour la prochaine étape de son histoire à travers plusieurs changements symboliques qui honorent ses origines.

Le Studio 914 a été rebaptisé Studio Ian C. Nelson, rendant honneur à ce dramaturge et comédien qui, en plus d’avoir profondément marqué le développement du théâtre fransaskois, à son décès en 2024, il a légué un fonds d’environ un million de dollars pour l’avenir de la Troupe et de son studio.

De plus, le centre de ressources de la troupe portera désormais le nom d’Adrienne Sawchuk, l’une de ses premières administratrices. Finalement, un nouveau logo a été dévoilé.

De nombreux accomplissements

Bruce McKay, directeur artistique et co-directeur général de la Troupe du Jour, a fait part de son souvenir le plus mémorable : « Quelle agréable surprise de découvrir, lorsque je suis arrivé à Saskatoon en 1997, qu’il y avait une compagnie de théâtre francophone en ville ! »

C’est en 1985 qu’Alphonse Gaudet, Carmen Gareau et Michel Quiron ont fondé la Troupe du Jour.

Bruce McKay souligne le chemin parcouru en 40 ans : « La Troupe a commencé comme un petit théâtre communautaire et s’est développée pour devenir une compagnie professionnelle, dotée de son propre centre de production, proposant une saison composée de ses propres créations et d’œuvres présentées par d’autres compagnies venues de tout le Canada. »

En quatre décennies, LTDJ a produit de nombreuses pièces originales écrites par des auteurs locaux et s’est produite lors de tournées provinciales et nationales, note le passionné qui ponctue : « C’est une formidable réussite fransaskoise ! »

Denis Rouleau, qui a été directeur de la troupe pendant 30 ans, se souvient quant à lui du projet d’infrastructure qui a mené à l’ouverture du centre de production tout juste rebaptisé Studio Ian C. Nelson.

Le centre, inauguré en 2010, a tout changé pour lui : « Enfin on avait pignon sur rue ! Ça a donné la stabilité en plus d’ouvrir les possibilités. Avoir un lieu fixe a permis de débuter l’école de théâtre pour enfants par exemple. »

Une campagne de financement

La Troupe du Jour profite de cet anniversaire pour lancer une campagne de financement intitulée 40k pour 40 ans avec l’objectif de récolter 40 000 dollars de dons. À date de la soirée du 30 mai, quelque 32 000 dollars avaient été reçus.

« Il existe deux façons de soutenir la Troupe du Jour, explique Bruce McKay. Les dons au fonds général, qui aident à couvrir les dépenses courantes et à assurer le bon fonctionnement de la compagnie, et les dons au Fonds Ian C. Nelson de la Fondation fransaskoise, qui contribuent à assurer un financement durable et à long terme de la compagnie. »

Il faut dire que la stabilité financière a toujours constitué le plus gros défi de la compagnie, comme l’atteste Denis Rouleau qui a passé trois décennies à sa tête.

« Aller chercher l’argent nécessaire pour faire rouler un théâtre est très difficile, confie-t-il. Il faut atteindre une certaine reconnaissance et une certaine qualité de travail pour aller chercher l’argent avec les instances publiques. »

En outre, Bruce McKay signale que le financement public des arts reste incertain : « Les gouvernements changent, tout comme leurs priorités, ce qui fait que le financement est en constante évolution. De plus, les collectes de fonds s’avèrent difficiles dans le contexte économique actuel. »

Malgré les défis, la compagnie de théâtre a su prendre sa place dans le paysage culturel provincial : « Le développement de la dramaturgie, la prise de parole, l’accompagnement des auteurs... Quel parcours en 40 ans ! » se félicite Denis Rouleau.

Et d’ajouter : « Mon espoir pour l’avenir est que la troupe continue à développer la relève avec les jeunes et qu’elle continue de produire des pièces percutantes qui rejoignent le public. »

Un espoir partagé par Bruce McKay qui souhaite encore de beaux jours à la troupe : « Encore 40 ans... et même plus ! »